En otro tiempo se consideró que la enseñanza obligatoria no debía iniciarse antes de los 6 años de edad, y ello porque se entendía que "antes de los 6 años es prematura la iniciación de la enseñanza de la lectura", según hemos recogido del Diccionario de Pedagogía Labor de 1964, dirigido por Don Víctor García Hoz. Hasta mediados del siglo XX, la enseñanza obligatoria llegaba hasta los 12 años de edad, pero como consecuencia del llamado Acuerdo de Washington se amplió hasta los 14 años, final de la tercera infancia, y comienzo de la adolescencia, edad a partir de la cual muchos jóvenes manifiestan un criterio claro y firme de no seguir escolarizados. Se entendía quizás que más allá de los 14 años, si a un alumno no le gustaba su profesor, los libros o su colegio, nadie conseguiría que asistiera a clase con regularidad y aprovechamiento por mucho que le obligasen las leyes. La Ley de Educación de 1970 incluyó en el sistema educativo el nivel de Educación Preescolar, que comprendía dos etapas, de carácter asistencial y de escolaridad no obligatoria: Jardín de Infancia, de 2 y 3 años; y Párvulos de 4 y 5 años. La metodología de la enseñanza de la lectura consistía, según la obra citada, "en enseñar el nombre de la letras, pasando luego a las sílabas, palabras y frases". Mientras que el alumno repetía trabajosamente el ma, me, mi, mo, mu del RAYAS, la célebre cartilla de la época, el maestro trataba de animar al alumno manejando diestramente el puntero. Pero los tiempos han cambiado y hoy se sabe que un bebé aprende su primera palabra hacia los 10 meses, a los 2 años ya conoce 300, y hacia los 3 años se produce una impresionante evolución del cerebro, dominando con soltura un vocabulario de casi mil palabras. A la edad de 3 años el cerebro de un niño es como una esponja capaz de absorber todo lo que estemos dispuestos a enseñarle El orden de aprendizaje para el bebé es el siguiente: primero conoce y emplea la palabra: mamá, papá, etc.; después la frase y finalmente cuando es mayorcito, aprende las letras del alfabeto y las sílabas. Y en este mismo orden, un niño de 2 o 3 años puede aprender a conocer el significado de un dibujo o una palabra escrita, incluso antes de saber usarla. En las escuelas infantiles de hoy, las aulas y los pasillos presentan múltiples letreros del adecuado tamaño para que los niños practiquen la lectura permanentemente El aprendizaje se produce jugando, sin esfuerzo, tanto si se trata de la lengua materna como si aprenden 2 o 3 idiomas. Los especialistas afirman que "la educación comienza desde el nacimiento". Durante la primera infancia, hasta los 3 años, el niño aprende a convivir en sociedad con pequeños y mayores, perfeccionando su lenguaje e iniciándose en la lectura. En la segunda infancia, hasta los 6 años, el niño aprende a leer y se inicia en la escritura, al mismo tiempo que adquiere madurez para entrar holgadamente en la Educación Primaria. El aprendizaje de la lectura desde los 2,3 o 4 años se llama "lectura precoz", y en INTERNET podemos tener centenares de testimonios escribiendo dicha frase en un buscador. España es un país de grandes leyes educativas. La Ley Moyano duró 100 años y fue considerada como la más perfecta de Europa. La Ley General de Educación fue una gran Ley que estuvo en vigor 20 años y que terminó con el analfabetismo en España. También la LOGSE fue una gran Ley que introdujo la escolarización de los niños desde su nacimiento. E incluso la LOCE vino a corregir las imprevisiones de la LOGSE en la escolarización de los alumnos mayores de 14 años. Grandes leyes pero malos políticos que las han usado como arma arrojadiza, y en algún caso como en la LOCE, impidiendo su aplicación. En España, como en el resto de Europa se ha ampliado la enseñanza obligatoria hasta los 16 e incluso hasta los 18 años, aumentando con ello los niveles de fracaso escolar, y "tapando" el paro de la franja 14-18 años. Lo deseable es que el alumno que quiere seguir el camino de las aulas tengan las mejores condiciones posibles, y no que se le ponga a su lado a quien no quiere y quizás no esté preparado para seguir los programas que explica el profesor La tendencia actual, siguiendo los criterios de los especialistas, consiste en la rebaja de la edad de escolarización obligatoria, una vez que se haya generalizado la gratuidad del segundo ciclo de Educación Infantil como ha ocurrido en Navarra, en que la escolaridad obligatoria empieza a la edad de 3 años.